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Tres marcas distintas y una sola compañía es la nueva 3Com, la tradicional empresa experta en redes. Ahora está dando a conocer su estrategia mundial potenciando tres marcas: 3Com (para pequeñas y medianas empresas), H3C (para grandes compañías y centros de datos) y TippingPoint (para la seguridad de la información).
Los objetivos son reducir el costo total de propiedad (TCO, hasta en un 33%), ofrecer productos con protección a futuro y establecer un nivel de relación más cercano. Para conseguirlos, están desarrollando soluciones que incorporan tecnología de última generación, están usando estándares abiertos (aprovechando sistemas comunes de hardware y software), y están ayudando a sus socios de negocios a mejorar el nivel de servicio y de soporte.
Los primeros productos H3C son dos plataformas de switching: la S12500, para end-of-rack en los centros de datos, y la primera plataforma de switching con flexibilidad de chasís en su género, la S5800, para los cuartos de cableado, core de redes más pequeñas y top-of-rack en los centros de datos.
Ambas soluciones se administran mediante el nuevo Intelligent Management Center (IMC, Centro Inteligente de Administración), una plataforma de administración con una interfaz visual única, que permite integrar de manera eficaz las herramientas de administración de recursos, servicios y usuarios, que antes se manejabas por separado. Permite administrar tanto recursos de 3Com como de otros fabricantes.
Si bien los anuncios ponen mayor énfasis en las grandes empresas (algunos medios hablan del regreso de 3Com al mundo corporativo), de acuerdo a datos de la consultora IDC, 3Com ya ocupa el segundo puesto en tamaño como proveedor de redes corporativas en el mundo en lo que se refiere a switches (puertos) y routers (unidades).
Wilson Barón, Managing Director de 3Com para el Sur de América Latina, dijo que en Latinoamérica son líderes, con 36% de participación, así como también en China, con 37%.
En el año 2003, la empresa china Huawei y la estadounidense 3Com establecieron un joint venture (Huawei-3Com, de donde proviene el nombre «H3C»). La estrategia tuvo éxito y, en 2006, 3Com adquirió la totalidad de la empresa.
3Com planea ahora expandir las bases sólidas fruto de su liderazgo en China, donde han implantado las soluciones de redes corporativas en clientes como el Banco de China (que tiene 17 mil sucursales), la Universidad de Beijing, la petrolera Sinopec, y el buscador Baidu.
En resumen, como explicó Félix Prieto, director general de 3Com Iberia a RedesTelecom.es, «3Com es la casa matriz y actúa también de paraguas de las marcas comerciales H3C, 3Com y TippingPoint. Esta última ofrece seguridad y control de acceso con dispositivos de red IPS (Intrusion Prevention Systems) para el mercado empresarial, H3C comprende las soluciones de gama alta de switching y routing, además de otras tecnologías que ya funcionan en el mercado chino, como vídeo IP y almacenamiento IP, mientras que 3Com se encarga de proveer soluciones de conectividad a cualquier empresa independientemente de su tamaño».
En los últimos meses, 3Com ha ido introduciendo las soluciones de redes corporativas por regiones: en algunos países europeos, en Asia Pacífico y ahora en Latinoamérica. Así han obtenido clientes como la red de ferrocarriles franceses SNCF, el proveedor de telecomunicaciones de Tailandia TOT y el Departamento de Asuntos Internos (Ministerio del Interior) de Sudáfrica. 3Com fue fundada en 1979 por Bob Metcalfe, quien había inventado la tecnología de redes Ethernet en Xerox PARC. Su nombre proviene de «Computadores, Comunicaciones, Compatibilidad». En 1997 adquirieron US Robotics, fabricantes de modems, y dueños de Palm. En el año 2000, se desprendieron de Palm. Ese mismo año, grandes corporaciones de EE.UU. criticaron a 3Com por abandonar el segmento de los routers de la gama alta.
La empresa hoy tiene ingresos por US$ 1.300 millones.